जेम्स डीन (1931-1955) एक अमेरिकी अभिनेता थे जिनकी 24 वर्ष की आयु में मृत्यु हो गई थी। उनके स्क्रीन व्यक्तित्व के कारण, यहां तक कि उनके गुजरने के बाद एक अच्छी आधी सदी के बाद भी उन्हें संयुक्त राज्य में युवा विद्रोह के एक प्रतिष्ठित प्रतीक के रूप में देखा जाता है। और यह उस विशेष छवि है जिसे ईगल्स इस गीत में नुकसान पहुंचा रहे हैं। वास्तव में दूसरी कविता में वे अपनी हस्ताक्षर वाली फिल्म, 'रिबेल विदाउट ए कॉज' (1955) का भी उल्लेख करते हैं। और मूल रूप से, बैंड जो कर रहा है वह श्री डीन के लिए एक मजबूत प्रशंसा व्यक्त कर रहा है। या सीधे शब्दों में कहें, तो उन्हें लगता है कि वह अल्ट्रा-कूल हैं और उनके जैसा बनना चाहते हैं, जिसमें खुद फिल्म स्टार भी शामिल हैं।
और गाने के चरमोत्कर्ष से पहले वे कार दुर्घटना का भी संदर्भ देते हैं जिसने उनकी जान ले ली। और जिस तरह से गीत पढ़े गए, वह आग्रह यह था कि 'बहुत तेज़' जीया गया, जो अंततः उनके निधन का कारण बना। और वास्तव में डीन को दुर्घटना के लिए आधिकारिक तौर पर गलती से पाया गया था, क्योंकि यह कहा जाता है कि वह तेज गति से चल रहा था। इसलिए ईगल्स वास्तव में शोक मना रहे हैं कि वह 'बहुत युवा' हो गया।
और यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि यह जरूरी नहीं है कि उनके जीवन का वह पहलू, यानी तेजी के लिए एक आत्मीयता हो, जो वे अनुकरण करना चाहते हैं। बल्कि वे अपने फिल्मों में खुद को देखने के साथ, एक बार फिर, अपने ऑन-स्क्रीन चरित्र को पूरा करना चाहते हैं।
14 अगस्त 1974 को, 'जेम्स डीन' ईगल्स के तीसरे एल्बम से रिलीज़ होने वाला दूसरा एकल बन गया। ईगल्स ने उस एल्बम का शीर्षक 'ऑन द बॉर्डर' रखा। और जो लेबल लगाता है वह असाइलम रिकॉर्ड्स है।
यह गीत ईगल्स के सदस्यों डॉन हेनली और ग्लेन फ्रे ने अपने करीबी सहयोगियों जे डी सौथर और जैक्सन ब्राउन के साथ मिलकर लिखा था। इसके अलावा ब्राउन कथित तौर पर इसके प्राथमिक लेखक हैं।
'जेम्स डीन' ने बिलबोर्ड हॉट 100 और कनाडा टॉप सिंगल्स दोनों में उपस्थिति दर्ज कराई।
जैसा कि 30 सितंबर 1955 को हुआ जेम्स डीन के जीवन का दावा करने वाली दुर्घटना को पूरी तरह से अत्यधिक गति से यात्रा करने वाले अभिनेता के लिए दोषपूर्ण बताया गया था। हालांकि, कैलिफोर्निया हाईवे के गश्ती अधिकारी, जो घटनास्थल पर थे, लगभग 50 साल बाद, कि मलबे के विवरण से संकेत मिलता है कि जेम्स वास्तव में यात्रा कर रहा था लगभग 55 मील प्रति घंटे पर ।